หากพูดถึงจุดหมายปลายทางอันดับหนึ่งของนักเดินทางสายผจญภัยและนักปีนเขาจากทั่วทุกมุมโลก ประเทศเนปาล (Nepal) คือดินแดนที่ติดอันดับต้นๆ อยู่เสมอ ด้วยปราการธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ แนวเทือกเขาที่สลับซับซ้อน และเสน่ห์ทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์
เปิดพิกัด: เนปาล ตั้งอยู่ตรงไหนบนแผนที่โลก?
เนปาล หรือชื่อทางการคือ สหพันธ์สาธารณรัฐประชาธิปไตยเนปาล (Federal Democratic Republic of Nepal) เป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล (Landlocked Country) ตั้งอยู่ในภูมิภาคเอเชียใต้ ขนาบข้างด้วยสองประเทศมหาอำนาจ ได้แก่:
- ทิศเหนือ: ติดกับเขตปกครองตนเองทิเบต ประเทศจีน
- ทิศใต้ ทิศตะวันออก และทิศตะวันตก: ติดกับประเทศอินเดีย
ด้วยตำแหน่งที่ตั้งบนแนวปะทะของแผ่นเปลือกโลกอินเดียและยูเรเชีย ส่งผลให้ภูมิประเทศกว่าร้อยละ 80 ของเนปาลประกอบด้วยภูเขาสูงชันและโตรกธารลึก วางตัวเป็นแนวยาวจากทิศตะวันตกไปทิศตะวันออก
ทำไมเนปาลจึงได้ชื่อว่า “ประตูสู่หิมาลัย”?
ฉายา “ประตูสู่หิมาลัย” ของเนปาล ไม่ได้มาจากเพียงแค่การมีพื้นที่ติดกับเทือกเขาเท่านั้น แต่เนปาลคือศูนย์กลางที่รวบรวมยอดเขาสูงระดับโลกเอาไว้มากที่สุด โดยเป็นที่ตั้งของยอดเขาที่มีความสูงเกิน 8,000 เมตร ถึง 8 แห่ง จากทั้งหมด 14 แห่งทั่วโลก รวมถึง ยอดเขาเอเวอเรสต์ (Mount Everest) ซึ่งเป็นจุดที่สูงที่สุดในโลก
ยอดเขาสูงระดับโลกในเนปาล
อันดับโลก
1.เอเวอเรสต์ (Mount Everest) สูง 8,848.86 เมตร ยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก จุดหมายสูงสุดของนักปีนเขา
2.กัญจนชังฆา (Kangchenjunga) สูง 8,586 เมตร ยอดเขาสูงอันดับ 3 ตั้งอยู่บริเวณชายแดนเนปาล-อินเดีย
3.โลตเซ (Lhotse) สูง 8,516 เมตร ยอดเขาสูงอันดับ 4 เชื่อมต่อกับเอเวอเรสต์ผ่านสันเขา South Col
4.มาคาลู (Makalu) สูง 8,485 เมตร ยอดเขาทรงปิรามิดสี่ด้านที่ขึ้นชื่อเรื่องความท้าทาย
5.โชโอยู (Cho Oyu) สูง 8,188 เมตร ยอดเขาแปดพันเมตรที่มีความปลอดภัยสูงในการปีน
นอกจากนี้ ยังมียอดเขาสำคัญอื่นๆ เช่น ธวฬคีรี (Dhaulagiri – อันดับ 7), มานัสลู (Manaslu – อันดับ 8) และอันนปูรณะ (Annapurna – อันดับ 10) ส่งผลให้เนปาลกลายเป็นศูนย์กลางการเดินป่าระยะไกล (Trekking) และการปีนเขาสูง (Mountaineering) ของโลกอย่างแท้จริง
เหตุผลที่เนปาลคือจุดหมายในฝันของนักเดินทางทั่วโลก
- เส้นทางเดินป่าระดับตำนาน: มีเส้นทางธรรมชาติหลากหลายระดับ ตั้งแต่เส้นทางสู่ฐานยอดเขาเอเวอเรสต์ (Everest Base Camp – EBC) ไปจนถึง Annapurna Circuit ที่ตัดผ่านภูมิประเทศหลากหลาย ทั้งป่าดิบ ทะเลทรายภูเขาสูง และช่องเขาหิมะ
- มรดกทางวัฒนธรรมและอารยธรรม: เนปาลเป็นจุดหลอมรวมระหว่างศาสนาพุทธมหายานและศาสนาฮินดู กาฐมาณฑุ (Kathmandu) เมืองหลวงของประเทศ เต็มไปด้วยสถูป โบราณสถาน และวัดโบราณที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากองค์การยูเนสโก
- อัธยาศัยและวิถีชีวิตชาวเชอร์ปา: ชาวเชอร์ปา (Sherpa) ชนพื้นเมืองผู้เชี่ยวชาญการนำทางบนภูเขาสูง พร้อมรอยยิ้มและการต้อนรับที่เป็นมิตร เป็นอีกหนึ่งความประทับใจสำคัญของผู้มาเยือน
ช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการเดินทาง การเดินทางไปเยือนเนปาลเพื่อทำกิจกรรมเดินป่าและท่องเที่ยวธรรมชาติ แบ่งออกเป็น 2 ช่วงพลังงานสำคัญ:
- ฤดูใบไม้ร่วง (ตุลาคม – พฤศจิกายน): เป็นช่วงที่ได้รับความนิยมสูงสุด เนื่องจากท้องฟ้าแจ่มใส ทัศนวิสัยดี และอากาศเย็นสบาย
- ฤดูใบไม้ผลิ (มีนาคม – เมษายน): เป็นช่วงที่สภาพอากาศเริ่มอบอุ่น และเป็นฤดูกาลที่ดอกกุหลาบพันปี (Rhododendron) ออกดอกบานสะพรั่งตามเทือกเขา (เมษายน ) ช่วงดอกกุหลาบพันปีบานสะพรั่ง